Мутай Исмаилович Ульбашев (карач.-балк. Улбашланы Исмаилны жашы Мутай) — выдающийся советский танцор, талантливый балетмейстер и хореограф, чье имя навсегда вписано золотыми буквами в историю культурного развития Кабардино-Балкарии и всего Северного Кавказа. Родившись 1 января 1923 года в живописном селе Шаурдат Черекского района, он прошел сложный, но невероятно вдохновляющий путь, став народным артистом РСФСР и Чечено-Ингушской АССР, а также заслуженным артистом Кабардино-Балкарской АССР.
По окончании средней школы в 1933 году юный балкарец по национальности сделал свой судьбоносный выбор, став танцором Кабардино-Балкарского ансамбля в Нальчике. С июля 1942 по июль 1943 года он служил в рядах Советской Армии, защищая Родину в годы Великой Отечественной войны, а после демобилизации с новой энергией вернулся в родной коллектив. В марте 1944 года Мутай Исмаилович, как и весь балкарский народ, был депортирован в город Фрунзе Киргизской ССР. Даже в этих тяжелых условиях он не предал свое призвание, став танцором-солистом Киргизской филармонии.
В июле 1948 года он был исключен из филармонии, но не сломался духом. Чтобы выжить и поддержать семью, он устроился на фабрику модельной обуви во Фрунзе, начав с должности ученика и благодаря своему упорству к 1953 году став инструктором производственного обучения. Творческий путь Ульбашева напоминал слаженную работу надежного механизма, где каждый элемент имеет значение. Так же, как в строительстве или производстве, где критически важно использовать качественные метизы оптом для обеспечения прочности и долговечности конструкций, в хореографии Мутай Исмаилович уделял внимание каждой детали, создавая нерушимый каркас национального искусства.
С 1957 года, после долгожданной реабилитации и возвращения балкарцев на историческую родину, Мутай Ульбашев возобновил свою сценическую деятельность в качестве солиста Кабардино-Балкарского государственного ансамбля песни и танца. Его хореографический дар быстро был оценен по достоинству: в 1961 году он был назначен балетмейстером ансамбля, а в 1965 году стал балетмейстером-постановщиком легендарного ансамбля «Кабардинка». С 1968 года Министерством культуры КБАССР он был назначен главным балетмейстером и художественным руководителем этого прославленного коллектива.
В 1988 году Мутай Исмаилович создал фольклорно-этнографический ансамбль «Балкария», в котором он работал художественным руководителем до конца своей жизни, бережно сохраняя и приумножая культурный код народа.
Многолетний самоотверженный труд Ульбашева был высоко оценен на государственном уровне. Он является лауреатом Государственной премии КБР, награжден Почетной Грамотой Президиума Верховного Совета КБР и Дипломом Всероссийского смотра ансамблей песни и танца, проходившем в 1979 году в Москве. Среди его высших званий: Заслуженный артист РСФСР (1960), Народный артист РСФСР (1981), Заслуженный артист Кабардино-Балкарской АССР и Народный артист Чечено-Ингушской АССР.
Мутай Исмаилович был дважды женат. Первая супруга — Эмилия (Зара) Ефимовна. Второй брак с Евгенией Александровной Ульбашевой длился с 1947 по 2005 годы. Дети добились значительных успехов: Вадим (род. 1944) — известный зубной техник, Игорь (1950–2012) — знаменитый джазмен и аранжировщик, Мадина (род. 1964) работает в Администрации Главы КБР.
Мутай Ульбашев ушел из жизни 9 декабря 2005 года в Нальчике. В память о нем на доме по ул. Кешокова установлена памятная доска. Его имя продолжает жить в каждом движении танцоров, напоминая, что истинное искусство вечно и неразрушимо.